Veijo Baltzaria epäillään ihmiskaupasta ja seksirikoksista – Paavo Lipponen ei peittele ystävyyttään kirjeessään

Ruudun uusi Lahko-dokumenttisarja käsittelee kulttuurineuvos Veijo Baltzarin ympärille kietoutuvan laajan ihmiskauppa- ja seksirikosepäilyn taustoja sekä sitä, miten Baltzar nousi asemaansa. Baltzarin toiminta paljastui, kun Helsingin Sanomat julkaisi marraskuussa 2019 tapauksesta laajan artikkelin, jota oltiin työstetty lähes vuosi. Dokumenttisarjan ensimmäisessä jaksossa kuullaan entisen pääministerin ja eduskunnan puhemiehen Paavo Lipposen poikkeuksellinen Baltzaria puolustava kirje. Kulttuurineuvos Baltzarilla on vuosien varrella ollut tukijoinaan runsaasti vaikutusvaltaisia poliitikkoja, joista Lipponen on julkisesti kertonut olevansa Baltzarin pitkäaikainen ystävä. Lipponen tutustui Baltzariin jo armeijassa vuonna 1962, jolloin he olivat samassa tuvassa. Lipponen on luonnehtinut hänen, Baltzarin ja kolmannen sotilaan ystävyyttä kolmeksi muskettisoturiksi kaartin pataljoonassa. ”Lipponen oli ollut mukana tukemassa ja ylistämässä Baltzarin toimintaa ainakin 90-luvulta lähtien ja sen jälkeen vielä merkittävämmin. Lipponen kuului muun muassa Baltzarin teatteriyhdistyksen strategiseen ohjausryhmään, johon kuului muitakin vaikutusvaltaisia poliitikkoja”, Helsingin Sanomien toimittaja Paavo Teittinen kertoo. ”En tunne ketään toista suomalaista kulttuurihenkilöä, joka olisi yhtä dynaaminen, monipuolisesti aikaansaava ja kestävästi luova kuin Veijo Baltzar”, Lipponen lausui Baltzarin 50-vuotistaiteilijajuhlassa vuonna 2018. Lisäksi Lipponen oli ensimmäisenä tukemassa Baltzarin professorin arvonimeä. Hän ei peittele ystävyyttään Baltzariin, vaikka tähän kohdistettuja epäilyjä seksirikoksista ja ihmiskaupasta käsitellään parhaillaan oikeudessa. Näin Lipponen kirjoittaa kirjeessään 8. huhtikuuta 2021: ”Tässä lopultakin, näin romanien kansallispäivänä, muutama sana ystävästäni Veijo Baltzarista: Veijo Baltzar on kiistatta yksi aikamme merkittävistä suomalaisista kulttuuripersoonista ja kansainvälisesti tunnettu romanien oikeuksien edistäjä. Hän on noussut vaeltajaoloista menestykselliseksi kirjailijaksi. Drom-yhdistykseen tukien hän on konferenssein ja näyttelyin nostanut esiin tärkeitä teemoja kuten romanien holokaustin vaietun historian. Vasta viime vuosina romanit ovat Euroopassa saaneet virallisia muistomerkkejä ja romanien aseman parantamisesta on tullut eurooppalainen asia. Baltzarin työllä on pysyvää merkitystä muista asioista riippumatta. Romaniasia vaatii laajaa yhteistyötä niin romanien omassa piirissä kuin kaikkien niiden tahojen kanssa, jotka ymmärtävät, että romanien aseman parantamisessa on vielä paljon työtä. Siinä asiani. Mitä tulee ajankohtaiseen oikeusprosessiin, meidän on luotettava Suomen oikeuslaitokseen. Ystävällisin tervehdyksin, Paavo Lipponen” Veijo Baltzar on kiistänyt kaikki häneen kohdistuvat epäilyt. ”En usko, että olisi Suomen historialle hyvä, että jälkeenpäin sitten kirjoitetaan, että kansalliskirjailija kuoli vankilaan”, Baltzar sanoo haastattelussa. Lahko-dokumenttisarja Ruudussa 2.8. alkaen.