Tarja Halonen sai yhteydenoton seksirikoksista epäillyn Veijo Baltzarin oppilailta ennen kuin kohu tuli julkisuuteen

Kulttuurineuvos Veijo Baltzar pidätettiin marraskuussa 2019 epäiltynä lukuisista törkeistä ihmiskauppa- ja seksuaalirikoksista. Baltzarin taustoihin perehtyvässä Ruudun Lahko-dokumenttisarjassa kuullaan Tarja Halosta, joka myönsi presidenttikautensa aikana Baltzarille seitsemäntenä henkilönä Suomen historiassa kulttuurineuvoksen arvonimen. Toimittaja Paavo Teittinen kertoo olleensa vuonna 2019 yhteydessä Baltzarin toimintaa tukeneisiin poliitikoihin sen jälkeen, kun Helsingin Sanomat julkaisi Baltzarin rikosepäilyistä ja toiminnasta laajan artikkelin. ”Tarja Halonen oli selvästi ärsyyntynyt siitä, että kysyin häneltä tästä asiasta. Halonen kertoi, että Baltzar ei ole ollut hänelle mikään henkilökohtainen tuttu, eikä hän ole mitenkään erityisesti toiminut Baltzarin toimintaa. Halonen on siis toiminut Baltzarin hankkeiden suojelijana, tukenut häntä pitkään ja myöntänyt hänelle kulttuurineuvoksen arvonimen”, Teittinen kertoo. Tarja Halonen muistelee nyt haastattelussaan prosessin etenemistä. ”Kulttuurineuvos oli arvonimilautakunnan yksi ehdotus. Siinä oli puheenjohtajana Matti Vanhanen. Siinä on aloitteentekijänä ollut myös sellaisia ihmisiä, jotka tunnen tästä yhteiskunnallisesta aktivismista. Siinä mielessä näytti siltä, että sekä enemmistö että vähemmistö olivat varsin yhtä mieltä”, Tarja Halonen kertoo viitaten Baltzarin romanitaustaan. Baltzarin aiemmat rikostuomiot virkarikoksesta ja vakuutuspetoksen yrityksestä eivät olleet este arvonimelle. ”En lähde arvioimaan Baltzarin toiminnan taiteellisia ansioita, mutta vaikuttaa selvältä, että hänellä oli joukko korkeassa asemassa olevia ystäviä ja tuttuja, jotka halusivat hänelle lisää tunnettuutta ja arvostusta”, Teittinen arvioi. ”Kaikki tämä tapahtui siitä huolimatta, että Baltzar oli jo tuomittu siitä, että hän oli Tampereen Teatterikorkeakoulun vetäjänä houkutellut nuoria naisia hotellihuoneeseensa kanssaan”, Teittinen toteaa. Halonen kommentoi tapausta juridisesta näkökulmasta. ”Se pitää jakaa tietysti kahtia. Se, mitä silloin on tiedossa ja mitä tulee jälkeenpäin tietoon. Se itse asiassa on tässä arvonimiprosessissakin otettu huomioon. Se, että Baltzarilla oli sitten jälkikäteen arvioituna kaksi pienehköä rikosta, jotka voimassa olevan lainsäädännön pohjalta viime vuoden kuluessa olivat jo poistuneet… Hänellä ei ollut virallisesti mitään rikosrekisterissä”, Halonen sanoo. ”Toinen asia on sitten, mitä on tapahtunut sen jälkeen. Tarkistelin noita tietoja, niin siinä on kuulemma poistamismahdollisuus arvonimellä, jos ei täytä niitä vaatimuksia. Se on sitten nykyisten päättäjien asia”, Halonen toteaa. ”On hyvin vaikea uskoa, että ainakin tämän arvonimen ensimmäinen tukija Paavo Lipponen ja sen myöntäjä Tarja Halonen eivät olleet tuohon aikaan jo tietoisia siitä tuomiosta, jonka Baltzar oli saanut Tampereen tapahtumista”, Paavo Teittinen arvelee. Halonen paljastaa, että häneen oltiin yhteydessä Baltzarin toiminnan epäeettisyydestä jo ennen kuin rikosepäilyt tulivat julkisuuteen. ”Sen voin vielä lisätä, että näiden nuorten naisten tai heidän läheistensä puolelta oltiin yhteydessä jo ennen kuin se oli julkisuudessa. Silloin sanoin heille, että jos teillä on näyttöä näistä, niin sitten teidän kannattaa siirtyä oikeusprosessin puolelle. Minä en sellaisiin asioihin puutu”, Halonen sanoo. Lahko-dokumenttisarja Ruudussa 2.8. alkaen.