Mika Poutala laittoi arvonsa uusiksi hävittyään olympialaisissa kolmella sadasosalla – häviö tuntui pahemmalta kuin isän kuolema
Mestareiden mestari alkaa Nelosella ja Ruudussa tänä keskiviikkona. Sarjassa 12 uransa lopettanutta huippu-urheilijaa kilpailee Mestareiden mestarin tittelistä ensin joukkueina ja lopulta yksilöinä. Neljä urheilijoista muodostettua joukkuetta ovat Jääjoukkue, Suksijoukkue, Kamppailujoukkue sekä Yleisurheilujoukkue. Jokaisessa jaksossa urheilijat kertovat muille kilpailijoille elämästään ja urastaan. Jääjoukkuetta edustava ex-pikaluistelija Mika Poutala avaa kollegoilleen elämänsä käännekohtia. "Mä olin 7-vuotias kun mun isä kuoli syöpään ja siinä vaiheessa mä muistan masentuneeni jotenkin siitä. Mun äiti vei mua terapiaan ja yritti auttaa siinä tilanteessa, mutta tuntui, että mikään ei oikein auta. Sit jossain vaiheessa mun äiti sanoi, että miten olisi joku urheiluharrastus, että ehkä sieltä voisi saada uusia kavereita ja hauskaa tekemistä. Sitä kautta mä itse asiassa päädyin sitten pikaluisteluun", Mika kertoo liikuttavaa tarinaansa. Poutala löysi urheilusta intohimon, joka auttoi hiljalleen yli masennuksesta. Ammattilaiseksi kasvettuaan yksi Poutalan urheilu-uran suuria käännekohtia oli Vancouverin olympialaiset. "Olin jo monen vuoden ajan ajatellut niin, että toi on se juttu, ja sitten vaikka lopetan sen jälkeen." Poutala luisteli olympialaisiin yhtenä mitalisuosikeista. Hän ei kokenut jännittävänsä kisoja yhtään ja tunsi olevansa elämänsä kunnossa. Kilpailu pääsi kuitenkin yllättämään murskaavalla tavalla heti maaliviivan ylityksen jälkeen. "Mä tajuun, että olen juuri hävinnyt kolme sadasosaa olympiamitalista. Se fiilis, mikä siinä kohtaa tulee, niin se on semmonen epätoivo tai epätodellisuus. Mä olin vuosien ajan tehnyt mielikuvaharjoituksia, että kun mä tulen maaliin niin sitten tuuletan ja mennään mitalienjakoseremoniaan. Yhtäkkiä se kaikki romuttuu, mikä olikin mun aivoissa jo ihan totta", Poutala kuvailee kokemaansa tunnemyrskyä. Median haastatteluissa Poutalalta kysyttiin tunnelmia kisan jälkeen. Oma vastaus tuossa hetkessä herätti miehen pohtimaan myöhemmin arvojaan uudestaan. "Muistan kun mä vastasin yhteen, että musta tuntuu pahemmalta kuin mun oman isän kuolema. Siinä vaiheessa mä jotenkin itsekin pysähdyn ja tajuan, että ei tän nyt ehkä näin tärkeä asia pitäisi olla", hän kertoo. Poutalan mukaan hänen identiteettinsä oli tarrautunut ennen olympialaisia liikaa urheiluun ja siinä menestymiseen. "Se on sellainen päivä, minkä tulen varmasti muistamaan ikuisesti." Mestareiden mestari alkaa Nelosella ja Ruudussa keskiviikkona 17. maaliskuuta kello 20!
